Il Portogallo si presenta ai quarti di finale degli Europei Under 21 con grande fiducia dopo aver dominato la fase a gironi. La squadra guidata da Rui Jorge ha chiuso al primo posto nel Gruppo C, con tre vittorie su tre e nessun gol subito, un primato che la rende finora l’unica nazionale imbattuta anche in difesa. L’ultima prestazione contro la Georgia, vinta con un netto 4-0, ha confermato il buon momento dei lusitani, che hanno mostrato solidità e concretezza in tutte le zone del campo. Tuttavia, i quarti di finale rappresentano uno scoglio insidioso: è proprio in questa fase che due anni fa si è interrotto il loro cammino nel torneo.
Nonostante un inizio anno difficile – segnato dalle sconfitte nelle amichevoli contro Inghilterra e Romania – il Portogallo ha saputo ritrovare equilibrio e risultati nella fase ufficiale. Ora dovrà vedersela con i Paesi Bassi, avversario ostico ma che i portoghesi hanno affrontato con successo negli ultimi precedenti: in otto scontri diretti recenti, il bilancio pende a favore dei lusitani con quattro vittorie, tre pareggi e una sola sconfitta. Da notare, però, che in cinque di queste partite entrambe le squadre sono andate a segno: un dato che potrebbe mettere in discussione l’inviolabilità della retroguardia portoghese.
Dall’altra parte, l’Olanda è riuscita a qualificarsi superando l’Ucraina per 2-0 all’ultima giornata, riscattando un avvio di torneo complicato con solo un punto raccolto nelle prime due gare. Il pareggio in extremis contro la Finlandia (2-2) e la sconfitta contro la Danimarca (2-1), nonostante una valanga di occasioni create, hanno evidenziato limiti di cinismo sotto porta. La formazione di Michael Reiziger ha segnato solo cinque gol finora e raccolto quattro punti, numeri inferiori rispetto alle principali rivali ancora in corsa.
Se non altro, il passaggio ai quarti rappresenta un progresso rispetto all’edizione 2023, quando gli Oranje uscirono già nella fase a gironi. Rodrigo Gomes, decisivo con due gol da subentrato per il Portogallo, e Luciano Valente, coinvolto in tre dei cinque gol olandesi, saranno due dei protagonisti più attesi in questo confronto.
Pronostico
Goal + Over 2,5