L’Inghilterra Under 21 ha cominciato nel modo migliore la difesa del titolo continentale, superando agevolmente la Repubblica Ceca per 3-1 nel debutto agli Europei di categoria. La squadra allenata da Lee Carsley, una delle principali candidate alla vittoria finale, ha allungato la sua imbattibilità a otto gare ufficiali, con un bilancio impressionante di sette vittorie e un pareggio.
I ‘Young Lions’ continuano a dettare legge nelle fasi finali di questa competizione: con l’ultimo successo hanno centrato l’ottava vittoria consecutiva nella fase a gironi, un dato che testimonia la solidità del gruppo e una difesa tra le migliori del torneo, capace di mantenere la porta inviolata in sei di queste gare. Contro la Slovenia, prossimo ostacolo nel girone, l’Inghilterra parte nettamente favorita, anche alla luce dei precedenti: due vittorie e due pareggi nelle ultime quattro sfide, con una sola sconfitta subita.
Di fronte ci sarà una Slovenia con le spalle al muro. L’esordio è stato traumatico: il 3-0 incassato dalla Germania ha confermato tutte le difficoltà della squadra di Mile Ačimovič, che non ha mai vinto una partita nelle fasi finali degli Europei Under 21. Il bilancio, considerando anche l’edizione 2021 giocata in casa, è ora di quattro partite, con un solo punto raccolto.
Il momento negativo è evidente anche analizzando le amichevoli recenti: la Slovenia non vince da settembre 2024, quando batté Cipro, e da allora ha messo insieme cinque gare senza successi, con soli quattro gol all’attivo. Di questi, tre sono arrivati negli ultimi 30 minuti di gioco, a conferma di una certa difficoltà nell’approccio iniziale alle gare.
Tra i giocatori più attesi, l’esterno inglese Jonathan Rowe, decisivo nella gara inaugurale, è in gran forma anche a livello di club, dove ha segnato spesso nella ripresa. Occhi puntati anche su Svit Sešlar, uno dei talenti emergenti del calcio sloveno, che con il Celje ha totalizzato 10 reti e 12 assist in campionato: i suoi gol arrivano quasi sempre nei primi 45 minuti, e sarà lui la principale minaccia per la retroguardia inglese.
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