Madison Keys ha iniziato con il piede giusto la sua stagione sull’erba, battendo in due set Anastasia Zakharova con un netto 6-3, 6-2 in appena 68 minuti. Un match quasi impeccabile per la statunitense, che ha messo a segno 16 vincenti a fronte di soli 15 errori non forzati, confermando l’ottimo momento di forma. Ora è a una sola vittoria dal traguardo delle 30 vittorie stagionali, superando abbondantemente le 24 raccolte in tutto il 2024.
La stagione della n.8 del mondo ha subito una svolta importante dopo il trionfo all’Australian Open, il primo Slam della sua carriera. Da lì in poi, la statunitense ha continuato a spingersi in fondo ai tornei più importanti, centrando la semifinale a Indian Wells e i quarti sia a Madrid che al Roland Garros, dove è stata eliminata solo da giocatrici presenti nella top 10. Anche sull’erba Keys ha sempre dimostrato solidità: su otto quarti disputati in carriera ha raggiunto almeno le semifinali in tre occasioni. Proprio lo scorso anno a Eastbourne ha approfittato del forfait di Karolína Muchová per raggiungere la semifinale, la quarta della sua carriera sul suolo britannico.
Sul suo cammino ora troverà Diana Shnaider, che ha eliminato Katie Boulter al secondo turno con una convincente rimonta per 2-6, 6-3, 6-2. La russa aveva già superato all’esordio la n.24 del ranking Magdalena Fręch, mostrando buone sensazioni fin dalle prime battute del torneo. Per la giovane Shnaider si tratta del terzo quarto sull’erba in carriera, a coronamento di una stagione fin qui eccellente: titolo a Bad Homburg, quarti a Birmingham e un buon percorso anche a Wimbledon 2024, dove ha eliminato Plíšková e Stephens prima di fermarsi al terzo turno.
L’unico precedente tra le due risale all’Open di Miami 2024, con Keys vincente per 6-4, 6-1. Da allora la russa ha certamente fatto passi avanti, ma ha vissuto anche un periodo complicato tra Doha e Stoccarda. Considerata l’esperienza e la consistenza della statunitense su questi campi, appare difficile che Shnaider possa raggiungere la sua prima semifinale del 2025 proprio contro un’avversaria di questo livello.
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