Elena Rybakina ha mostrato il suo consueto tennis potente anche al Queen’s Club, battendo in due set Heather Watson (6-4, 6-2) e confermando di trovarsi a proprio agio sull’erba. La kazaka ha dominato in fase offensiva con 32 vincenti a fronte di soli 17 errori non forzati, salvando tutti e sette i break point affrontati, cinque dei quali nel game finale. Una prestazione solida che la rilancia verso una fase del calendario a lei molto favorevole.
Attualmente numero 11 del ranking, Rybakina ha disputato sei quarti di finale in carriera sull’erba, tre dei quali a Wimbledon, dove ha sempre superato almeno il quarto turno in tutte le sue partecipazioni. Proprio sull’erba londinese si è aggiudicata il suo unico titolo su questa superficie, trionfando nel 2022. Dopo un avvio di stagione fatto di alti e bassi, è tornata a vincere un titolo a Strasburgo, mentre al Roland Garros si è fermata agli ottavi, confermando però di essere tornata su buoni livelli.
Di fronte a lei ci sarà Tatjana Maria, autrice finora di una sorprendente cavalcata al Queen’s. La tedesca, partita dalle qualificazioni, ha vinto quattro incontri di fila dopo essere arrivata a Londra con una pesante striscia negativa di nove sconfitte consecutive. Tra le sue “vittime” figurano Leylah Fernandez e Karolína Muchová, sconfitta in rimonta in tre set dopo due ore e mezza di gioco. Il successo contro la ceca ha messo fine a un digiuno contro giocatrici top 20 che durava da tre anni, proiettandola per la prima volta in un quarto di finale di un WTA 500.
I precedenti sorridono a Rybakina, che ha vinto l’unico scontro diretto nel 2023 a Pechino (7-5, 6-0). Tuttavia, Maria è una specialista dell’erba e ha vinto tutte e tre le volte in cui ha raggiunto i quarti su questa superficie, compreso Wimbledon 2022. Sarà sfavorita, ma la sua esperienza e l’efficacia del gioco a tagli e variazioni potrebbero darle qualche chance, soprattutto se la kazaka dovesse calare l’intensità.
Pronostico
Under Game 18,5