La sfida tra Venezuela e Bolivia a Maturín rappresenta uno snodo cruciale nella corsa sudamericana verso il Mondiale. Le due Nazionali si affrontano con l’obiettivo dichiarato di rientrare almeno tra le prime sette della classifica CONMEBOL, posizione che garantirebbe l’accesso agli spareggi interconfederali, e magari anche di ambire alla top 6, che vale la qualificazione diretta.
Per il Venezuela, si tratta di un’occasione storica. La “Vinotinto” non è mai riuscita a partecipare a una Coppa del Mondo, ma il nuovo formato allargato a 48 squadre offre una possibilità concreta di scrivere la prima pagina di una storia diversa. Le speranze passano soprattutto dal rendimento casalingo, finora impeccabile: il Venezuela è ancora imbattuto tra le mura amiche in questo ciclo di qualificazione, con tre vittorie e quattro pareggi. Degni di nota i risultati ottenuti contro alcune delle Nazionali più quotate del continente, oltre al fatto di non aver subito gol nelle vittorie interne, che denota solidità e crescita sul piano difensivo.
La Bolivia, invece, è chiamata a un’impresa. A quattro giornate dal termine, ha sei punti da recuperare rispetto alla zona qualificazione diretta e si trova costretta a non perdere. Un ko contro il Venezuela significherebbe scivolare a -4 dal settimo posto, un gap difficilmente colmabile con così pochi punti ancora in palio. Ma i segnali recenti non sono incoraggianti: i boliviani non vincono da cinque partite nelle qualificazioni (due pareggi e tre sconfitte) e hanno mostrato gravi limiti lontano da casa, incassando sei sconfitte su sette trasferte. L’unica vittoria esterna è arrivata contro il fanalino di coda Cile, e in cinque occasioni hanno perso con almeno due gol di scarto.
I precedenti sorridono nettamente ai padroni di casa: le ultime sette sfide tra queste due formazioni si sono concluse tutte con il successo della squadra ospitante. Se questa tendenza dovesse continuare, il Venezuela potrebbe avvicinarsi a una storica qualificazione, mentre per la Bolivia si tratterebbe dell’ennesima occasione sfumata.
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