Frances Tiafoe sta vivendo la sua miglior edizione del Roland Garros, approdando per la prima volta agli ottavi di finale senza perdere nemmeno un set. Se è vero che il sorteggio gli ha riservato avversari alla portata, è altrettanto vero che in dieci partecipazioni precedenti non era mai riuscito a spingersi così avanti, spesso inciampando già al primo turno. Questo rappresenta dunque un traguardo significativo, soprattutto su una superficie che non è mai stata la sua preferita.
Il giocatore statunitense, noto per talento e discontinuità, non ha mai lasciato un segno profondo sulla terra battuta europea, fatta eccezione per qualche buon risultato a Estoril. Tuttavia, l’eliminazione a sorpresa del numero 4 del mondo, Taylor Fritz, ha rivoluzionato il tabellone e aperto uno scenario decisamente più favorevole. Tiafoe ha ora un’occasione d’oro per raggiungere i quarti di finale in uno Slam fuori dagli Stati Uniti per la prima volta dal 2019.
Il bilancio del n.21 ATP negli ottavi di finale Slam è positivo (4 vittorie su 7), ma tre di quei successi sono arrivati a Flushing Meadows, dove ha sempre beneficiato del supporto del pubblico di casa. Qui a Parigi la situazione è diversa, e a contendergli il pass per i quarti ci sarà Daniel Altmaier, autore di una delle imprese del torneo, avendo eliminato Fritz al secondo turno.
Il tedesco, attualmente fuori dalla top 50, ha dimostrato di saper alzare il livello quando affronta i big: al Roland Garros ha già battuto tre top 20 in carriera, tra cui Sinner e Berrettini. Dopo il colpaccio contro Fritz, ha superato agevolmente Kopriva e un Medjedovic in difficoltà fisica. Arrivato alla sua seconda presenza in un ottavo di finale Slam, punta a migliorare la prestazione del 2020, quando venne eliminato senza vincere un set da Carreño Busta.
Scontri diretti: Tiafoe è avanti 2-0, con una vittoria anche sulla terra. Altmaier ha dimostrato solidità e capacità di cogliere le opportunità, ma la partita dipenderà tutta dall’approccio dello statunitense. Se Tiafoe scende in campo con la giusta intensità e fiducia, ha i mezzi tecnici e atletici per dominare la sfida. Ma se dovesse calare l’attenzione, il tedesco è pronto ad approfittarne.
Pronostico
Altmaier vince almeno un Set