Dopo la pesante sconfitta per 3-0 nella finale di Coupe de France contro il PSG, il Reims si rituffa in una sfida fondamentale per il proprio futuro: il ritorno dello spareggio promozione-retrocessione contro il Metz. L’1-1 dell’andata lascia tutto aperto, ma il momento dei padroni di casa non è dei migliori. La squadra di Samba Diawara non vince da sei partite (quattro sconfitte e due pareggi), ha smarrito la via del gol in quattro di queste e, soprattutto, ha avuto un rendimento interno deludente: solo 16 punti raccolti in casa durante la stagione regolare, uno in meno rispetto a quelli conquistati in trasferta.
Il Reims ha vinto una sola volta negli ultimi tre confronti diretti col Metz, proprio nello scontro più recente giocato allo Stade Auguste-Delaune. Ma replicare quel successo non sarà facile, anche considerando la carenza di fiducia dopo il ko in coppa e il rendimento offensivo in calo. L’unica nota lieta arriva da Sergio Akieme, autore dell’assist nell’andata e coinvolto in quattro degli ultimi cinque gol segnati dalla squadra.
Il Metz, al contrario, arriva a questa gara decisiva in uno stato di forma decisamente più positivo. Dopo aver chiuso al terzo posto la Ligue 2, la squadra ospite ha perso solo due delle ultime 20 partite (11 vittorie, 7 pareggi) e ha fatto registrare un rendimento esterno eccellente: 29 punti raccolti lontano dal proprio stadio, miglior dato del campionato cadetto. Nelle ultime sette trasferte, i ‘Grenats’ hanno vinto cinque volte, e ciò fa aumentare la loro fiducia in vista di un ritorno che potrebbe sancire la risalita in Ligue 1.
Il Metz ha un precedente amaro, avendo perso lo spareggio in casa nella scorsa stagione e subìto la retrocessione. Tuttavia, ha l’opportunità di riscattarsi e tornare subito nella massima serie, una categoria che non riesce a mantenere per più di una stagione dal 2012. Kevin Van Den Kerkhof sarà uno degli uomini più osservati: ha partecipato attivamente a quattro gol nelle ultime quattro gare in trasferta, e porta con sé anche un pizzico di imprevedibilità, come testimoniano i cartellini gialli.
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