Casper Ruud è riuscito a interrompere la sua recente serie negativa contro avversari top 50 battendo nettamente Sebastian Korda al terzo turno dei Masters di Madrid. Il norvegese, che ha dominato senza cedere set, si prepara ora a sfidare un altro americano, Taylor Fritz, anch’egli in cerca di continuità dopo alcuni problemi fisici, con l’obiettivo di raggiungere i quarti di finale.
Ruud ha vinto cinque partite in questo swing sulla terra battuta, tutte senza perdere un set, ma le difficoltà emerse nei turni successivi ai debutti restano una costante. L’inizio della stagione su terra non è stato esaltante: eliminazioni premature a Monte Carlo (ottavi) e a Barcellona (quarti) gli sono costate punti importanti, facendolo scivolare fuori dalla top 10 e portandolo al n.15 del ranking. Madrid rappresenta quindi un’occasione chiave per recuperare terreno, anche perché lo scorso anno si era fermato agli ottavi, lasciandogli margine di miglioramento in termini di punti da difendere.
Nonostante venga considerato uno dei migliori specialisti della terra battuta, Ruud non ha ancora conquistato grandi titoli su questa superficie e presenta un record modesto contro i top 5 (2 vittorie, 7 sconfitte). La sfida contro Taylor Fritz rappresenta un’ottima occasione per migliorare il proprio bilancio e rilanciare le proprie ambizioni in questa fase cruciale della stagione.
Fritz, dal canto suo, arriva a questo match con diversi interrogativi. Dopo un esordio agevole contro Christopher O’Connell, lo statunitense ha sofferto contro Benjamin Bonzi, riuscendo a evitare una sconfitta solo grazie al ritiro dell’avversario a inizio terzo set. Reduce da un infortunio che lo aveva tenuto lontano dai campi dopo la semifinale di Miami, Fritz sta ancora cercando la forma migliore e Madrid è il torneo scelto per il suo rientro.
Le condizioni rapide della Caja Mágica giocano comunque a favore delle caratteristiche di Fritz, specialista del servizio e capace di esprimere un tennis esplosivo. Non a caso, nel 2023 aveva raggiunto gli ottavi, mentre quest’anno punta a confermarsi dopo le buone prestazioni che lo avevano visto protagonista nelle scorse edizioni. Tuttavia, contro un Ruud solido e a suo agio sulla terra, l’americano dovrà alzare il livello per avere chance concrete.
Pronostico
Game Over 22,5
