Con la Premier League che si avvia alla conclusione, la sfida tra Aston Villa e Newcastle assume contorni decisivi per la corsa ai primi cinque posti, che quest’anno potrebbero garantire l’accesso alla prossima Champions League. L’obiettivo è chiaro per i padroni di casa, ancora scottati dall’eliminazione subita in settimana per mano del PSG, che ha ribaltato il 3-2 dell’andata imponendosi 3-1 al ritorno. Nonostante la delusione europea, il Villa ha ancora molto da giocarsi in campionato: al momento è settimo, ma ad appena un punto dalla top 5, una zona che resta ampiamente alla portata.
La squadra di Unai Emery ha vissuto un percorso altalenante contro le dirette concorrenti, avendo perso cinque degli ultimi sei scontri diretti in Premier. Tuttavia, il bilancio recente racconta una squadra viva, con nove successi nelle ultime dieci uscite tra tutte le competizioni e una lunga striscia casalinga positiva in Premier: 15 partite senza sconfitte, pur avendo mantenuto la porta inviolata solo due volte. Il rendimento al Villa Park continua quindi a essere un fattore importante per i Villans, anche se il Newcastle arriva con grande fiducia.
I Magpies hanno travolto il Crystal Palace 5-0 nel turno infrasettimanale, firmando la loro vittoria più larga dell’anno e mettendo altri tre punti in cassaforte nella lotta per l’Europa. Con cinque affermazioni consecutive in campionato, la squadra si presenta in grande forma, anche se il rendimento esterno non è sempre stato impeccabile: quattro sconfitte nelle ultime cinque trasferte contro il Villa rappresentano un precedente non trascurabile. Detto questo, solo Arsenal e Liverpool hanno raccolto più punti in trasferta in stagione, e il Newcastle sa bene che una vittoria a Birmingham rappresenterebbe un segnale forte.
A rendere il tutto ancora più interessante c’è il fatto che, nonostante l’assenza del tecnico Eddie Howe, la squadra sembra girare a meraviglia sotto la guida momentanea di Jason Tindall. Due partite, due successi, otto gol segnati e solidità ritrovata. Villa Park è un fortino difficile da espugnare, ma questo Newcastle ha dimostrato di non temere i contesti ostili. I margini per una sfida apertissima ci sono tutti.
Pronostico
Ospite Over 1,5