Benfica e Barcellona si preparano a incrociare nuovamente le armi negli ottavi di finale di Champions League, e se il precedente stagionale tra queste due squadre è indicativo di ciò che ci aspetta, allora siamo di fronte a una sfida potenzialmente esplosiva. Il 4-5 dello scorso novembre a Lisbona è ancora impresso nella memoria degli appassionati, una gara folle in cui il Barcellona di Flick ha dimostrato tutto il suo potenziale offensivo, strappando tre punti chiave che hanno contribuito in modo decisivo al suo piazzamento nelle prime posizioni della fase campionato.
Ora il contesto è differente, e lo sarà anche la partita. Il Benfica si presenta con un profilo da underdog, consapevole che dovrà giocare la partita perfetta per provare a sovvertire il pronostico. Il Barcellona, invece, arriva a questa sfida con una ritrovata solidità e con la consapevolezza di essere una delle squadre più in forma d’Europa. In Liga, i blaugrana hanno completato una rimonta straordinaria nei confronti del Real Madrid, riprendendosi la vetta della classifica grazie a un filotto di risultati utili che hanno ribaltato le gerarchie del campionato spagnolo.
La possibilità di giocare il ritorno al Montjuïc offre ai catalani un ulteriore vantaggio. L’obiettivo di Flick sarà chiudere il discorso già all’andata, gestendo poi il secondo round davanti al proprio pubblico. Il Benfica, dal canto suo, sa bene che concedere spazi a questo Barcellona sarebbe un suicidio tattico, motivo per cui è lecito aspettarsi un’impostazione più prudente rispetto a quella del match spettacolare visto qualche mese fa. La squadra di Schmidt proverà a sfruttare il fattore campo e a limitare il raggio d’azione di Pedri e Gundogan, chiavi di volta del gioco blaugrana, ma l’impresa appare tutt’altro che semplice.
Difficile immaginare un altro festival del gol, ma il risultato potrebbe comunque sorridere al Barcellona, che ha le carte in regola per imporsi anche a Lisbona. Il gap tecnico tra le due squadre è evidente, e se i catalani scenderanno in campo con la giusta mentalità, è probabile che riusciranno a indirizzare la qualificazione già mercoledì sera, per poi completare l’opera nella gara di ritorno.
Pronostico
Multigol Ospite 2-4