Nonostante la sconfitta per 2-1 contro i Rangers nell’ultima partita del girone di UEFA Europa League, la Royale Union Saint-Gilloise è approdata ai playoff a eliminazione diretta grazie alle tre vittorie consecutive ottenute in precedenza. È la terza stagione consecutiva che i belgi raggiungono questa fase in Europa e, avendo superato il primo turno nelle due campagne precedenti, affronteranno la sfida con fiducia.
Tuttavia, il loro percorso in questi turni non è mai stato semplice: la Royale Union Saint-Gilloise non è riuscita a vincere la prima tappa di un turno a eliminazione diretta europeo per dieci volte consecutive, raccogliendo quattro pareggi e sei sconfitte. Oggi però il momento di forma sorride agli uomini di Sébastien Pocognoli, che hanno vinto sei delle ultime sette partite in tutte le competizioni e otto delle ultime nove in casa, con un solo pareggio.
L’ostacolo di oggi è rappresentato dall’Ajax, un club con uno dei migliori pedigree d’Europa. Gli olandesi hanno chiuso il girone al 12° posto, vincendo quattro delle loro otto partite, con un pareggio e tre sconfitte. Questa è la loro settima partecipazione consecutiva alla fase a eliminazione diretta di una competizione UEFA, e gli uomini di Francesco Farioli arrivano all’appuntamento con fiducia, forti di otto vittorie nelle ultime dieci partite disputate, a fronte di due sconfitte.
Una di queste sconfitte è arrivata in trasferta proprio in questa competizione, contro i lettoni dell’RFS, ma oggi l’Ajax cercherà di risollevarsi migliorando il suo già solido record contro le squadre belghe. Gli olandesi hanno perso solo quattro dei loro precedenti 18 confronti con club del Belgio, ottenendo dieci vittorie e quattro pareggi. Resta però qualche dubbio sulla loro recente tenuta nelle fasi avanzate delle competizioni europee: nelle ultime dieci partite a eliminazione diretta dei tornei UEFA hanno raccolto una sola vittoria, accompagnata da cinque pareggi e quattro sconfitte.
Pronostico
Goal + Over 2,5