Olimpiadi, Tennis, Zheng – Vekic: in palio l’oro Olimpico

Zheng Qinwen non era mai riuscita a superare Iga Swiatek nei loro sei precedenti incontri, ma a Parigi ha compiuto l’impresa. Partita da uno svantaggio di 0-4 nel secondo set, ha fermato la rimonta della numero uno al mondo, quattro volte campionessa del Roland Garros, con un punteggio di 6-2, 7-5 in una semifinale durata quasi due ore.

Prima di questo successo, Zheng non aveva mai sconfitto una giocatrice tra le prime tre al mondo. Questo trionfo la rende la prima persona nata in Asia, sia tra gli uomini che tra le donne, a raggiungere la finale di singolare alle Olimpiadi. Il risultato è ancora più straordinario considerando che è arrivato dopo due partite consecutive di tre ore ciascuna. La numero sette al mondo è giunta a Parigi dopo aver difeso con successo il titolo a Palermo, estendendo la sua serie di vittorie a dieci partite. Ha superato avversarie come Emma Navarro e Angelique Kerber in match impegnativi, entrambi decisi da due tie-break. Zheng ha disputato sei finali nella sua giovane carriera (3-3), di cui cinque negli ultimi 13 mesi. Ha vinto a Palermo (due volte) e a Zhengzhou, ma ha faticato nelle finali più prestigiose, come quella persa contro Aryna Sabalenka agli Australian Open, con un punteggio di 6-3, 6-2.

Donna Vekic farà la storia diventando la prima tennista croata a vincere una medaglia olimpica, dopo aver superato rapidamente Anna Karolina Schmiedlova per 6-4, 6-0 in semifinale. Non ha concesso alcun break point, a differenza del turno precedente. La numero 21 al mondo, vicina al suo miglior ranking in carriera, ha dovuto lottare per quasi tre ore nei quarti di finale, salvando un match point per battere Marta Kostyuk 6-4, 2-6, 7-6. Tuttavia, ha vinto tutti gli altri turni senza perdere un set. Tra le sue vittorie di questa settimana ci sono quelle contro Bianca Andreescu e la campionessa degli US Open Coco Gauff (terza vittoria in carriera contro una top 2). Le ultime sei settimane sono state eccezionali per la 28enne, che ha raggiunto la finale a Bad Homburg e la sua prima semifinale di Slam a Wimbledon. Dopo un inizio di stagione difficile, dove non è riuscita a vincere più di due partite consecutive nei primi cinque mesi dell’anno, la testa di serie numero 13 spera di continuare la sua striscia vincente conquistando il quinto titolo in carriera (4-9 nelle finali). Ha già raggiunto un importante traguardo questa settimana, superando per la prima volta i quarti di finale sulla terra battuta.

Nei confronti diretti, Zheng e Vekic sono pari sull’1-1. Entrambi i loro precedenti incontri hanno visto un tie-break. Vekic ha battuto Zheng a Courmayeur nell’ottobre 2021 senza perdere un set, ma ha perso 6-4, 6-7, 6-4 meno di un anno fa al WTA Elite Trophy. Questo sarà il loro primo incontro fuori dai campi in cemento.

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