Dopo una serie di amichevoli di lusso contro Francia, Serbia e Repubblica Ceca, l’Italia batte l’Ucraina 89-97 a Riga nella prima partita della seconda fase delle Qualificazioni per la FIBA World Cup 2023.
Il migliore marcatore azzurro è stato Fontecchio (20 punti), seguito da Melli (17 punti), Tonut (11 punti), Mannion (11 punti e 9 assist), Gallinari (10 punti) e i 9 punti a testa di Polonara e Ricci.
Il ct Pozzecco mantiene fede al suo solito quintetto base, schierando Marco Spissu, Stefano Tonut, Simone Fontecchio, Achille Polonara e Nicolò Melli.
Grande equilibrio nel primo quarto, tanto che le squadre vanno al primo mini riposo sul 19-19, con Mykhailiuk e Melli grandi protagonisti. Nel secondo quarto arriva un parziale di 7-0 degli ucraini che costringono il CT Pozzecco a interrompere il sanguinamento con un time-out.
Il momento difficile continua e sono i padroni di casa a fare la partita, con Len e Pustovyi che fanno sentire la propria presenza nei pressi del ferro. All’intervallo Italia insegue 45-34.
Al rientro dalla pausa il Italia cambia ritmo, con Fontecchio e Polonara a trascinare gli azzurri alla rimonta. Melli, Mannion e Gallinari producono gioco guadagnando terreno fino ad arrivare al 30′ sul 67-72 per gli azzurri con ben 38 punti segnati nel terzo periodo.
Ucraina pareggia immediatamente, ma l’Italia ha acquisito sicurezza nei propri mezzi ,Mannion è decisivo con due punti, due assist e una rubata fino al +8 Italia: è la spallata che di fatto chiude la partita! Gli azzurri controllano e vincono 97-89.
Con questo successo, gli Azzurri salgono a quota 4 vittorie e 1 sconfitta nel gruppo L (le squadre si sono portate dietro i risultati della prima fase) e aspettano Spagna-Islanda di questa sera per capire con chi condividerà il primo posto in testa alla classifica.
Passano ai Mondiali le prime tre del girone comandato al momento dall’Italbasket (4-1), davanti a Georgia (3-2), Islanda (3-1), Spagna (3-1), Ucraina (1-4) e Paesi Bassi (0-5). Il prossimo appuntamento sarà sabato 27 agosto alle 20.30 a Brescia contro la Georgia.